También llamada hemicránea (del griego ἡμικρανίον hemikranion 'un lado de la cabeza') o jaqueca (del árabe 'media cabeza') es una enfermedad que tiene como sintoma principal el dolor de cabeza, usualmente muy intenso y capaz de incapacitar a quien lo sufre. Es una afección muy frecuente, de base genética, que afecta a entre el 12% y el 16% de la población general, siendo la incidencia más alta en las mujeres. Se debe distinguir la auténtica migraña de otros tipos de cefaleas o dolores de cabeza, tales como la cefalea tensional, que es mucho más usual, la cefalea en racimos y las cefaleas secundarias que pueden estar originadas por multitud de causas, como gripe, meningitis, traumatismos craneoencefálicos y tumores cerebrales.
El 80% de los pacientes migrañosos presentan su primer ataque antes de los 30 años. La enfermedad cursa con episodios de dolor
agudo intercalados entre largos periodos libres de síntomas. La
frecuencia de las crisis es muy variable, lo más usual es entre uno y
cuatro episodios al mes que duran entre 4 y 72 horas, si no se realiza
ningún tratamiento. El dolor puede estar precedido de manifestaciones
neurológicas variadas que se llaman aura y consisten en trastornos
visuales o sensación de hormigueo en labio, lengua
y la mitad de la cara. El dolor suele ser de gran intensidad, afecta a
la mitad derecha o izquierda de la cabeza, más raramente a ambos lados
simultáneamente, se acompaña por sensibilidad a la luz (fotofobia), náuseas, vómitos
y empeora claramente con la actividad física. Por ello los pacientes
suelen retirarse a una habitación oscura y permanecen inactivos hasta
que desaparecen los síntomas.
Sintomas: La migraña se caracteriza por ataques de dolor
de cabeza severo que tiene unas particularidades específicas: el dolor
afecta generalmente sólo un lado de la cabeza, es pulsátil,
incapacitante y se acompaña de náuseas, vómitos, y fotofobia.
Los síntomas y su duración varían considerablemente entre los
pacientes, y también de un ataque a otro. Clásicamente se distinguen
cuatro fases en el episodio de migraña, los pródromos, el aura, la fase
de dolor y los póstdromos o resolución, aunque a menudo no están todas
presentes. Los pródromos son referidos por el 80% de los pacientes, el
aura por el 20% y la fase de dolor puede no existir como ocurre en el
aura sin migraña.1. Pródromos
Los pródromos
son una serie de síntomas o sensaciones muy variadas y a veces sutiles
que se presentan por regla general varias horas antes del dolor y están
presentes en la mayor parte de los pacientes con migraña. Algunos de los
más frecuentes son sensación de euforia, irritabilidad, bostezos
continuos, falta de atención, palidez y deseo compulsivo de ingerir
alimentos dulces. A diferencia del aura, estos signos premonitorios
pueden aparecer muchas horas e incluso días antes del dolor.2. Aura
El aura se presenta en uno de cada cuatro pacientes con migraña, dura
entre 20 y 60 minutos. Cuando desaparece hay un intervalo menor de una
hora sin síntomas y posteriormente comienza el dolor que corresponde a
la siguiente fase.Los síntomas más característicos son los visuales que pueden ser muy diversos, lo más típico es que se manifieste en forma de escotoma centelleante que consiste en una zona ciega del campo visual acompañada por una serie de destellos luminosos móviles. En otras ocasiones, el aura provoca pérdida de sensibilidad y sensación de hormigueo que afecta a la mitad de la lengua y se extiende progresivamente al labio, la mejilla, el miembro superior y la mano del mismo lado.
Con menos frecuencia pueden producirse deficiencias motoras que
ocasionan dificultad para hablar o pérdida de movilidad hemicorporal (en
la mitad del cuerpo). Todos los síntomas producidos por el aura
migrañosa son reversibles, desaparecen sin dejar ninguna secuela en
menos de una hora.
3. Dolor
Esta fase comienza con un dolor leve que aumenta poco a poco en
intensidad hasta convertirse en moderado y severo. El dolor afecta
solamente a la mitad derecha o izquierda de la cabeza, y se acompaña de
una serie de síntomas característicos, se tolera mal la luz y los ruidos
(fonofobia), por lo que el paciente se retira a una habitación oscura y
evita realizar cualquier actividad. Asimismo, se presenta una sensación
pulsátil que a veces se define como un rítmico martilleo doloroso y son
frecuentes las náuseas y los vómitos. La duración es muy variable, comúnmente entre 3 y 24 horas si no se realiza ningún tratamiento o este es ineficaz. Si el dolor no cede después de 72 horas, la situación se considera una complicación que se llama estatus migrañoso.
4. Póstdromos o resolución
El dolor disminuye progresivamente hasta desaparecer por completo,
sin embargo la mayor parte de los pacientes manifiestan que después de
la crisis no se encuentran bien y presentan cansancio, somnolencia y
falta de concentración
Migraña en la infancia y adolescencia
En este periodo de la vida, la migraña no es inusual, la padecen alrededor del 6% de los adolescentes,
mientras que el 18% de los adultos migrañosos manifiestan que sufrieron
su primer episodio antes de los 10 años. Los síntomas son algo
diferentes a los del adulto, el dolor es con mayor frecuencia bilateral,
la duración es más corta a veces solo de una hora, en contraste con el
mínimo establecido de cuatro horas para los adultos y a menudo el niño
no expresa los síntomas acompañantes de fotofobia, náuseas y
empeoramiento por las actividades físicas, por lo que los mismos deben
ser deducidos por los padres tras la observación de la conducta de su
hijo. Por otro parte existen varios trastornos característicos de la
infancia en los cuales la migraña se expresa con vómitos, dolor
abdominal o vértigos,
mientras que el dolor de cabeza es leve o esta ausente, son los
llamados síndromes periódicos de la infancia o equivalentes migrañosos
que se consideran precursores de la migraña en la edad adulta e incluyen
tres posibles diagnósticos: vómitos cíclicos de la infancia, migraña abdominal y vértigo paroxístico benigno de la infancia.
Vómitos cíclicos de la infancia
Los criterios establecidos para llegar a este diagnóstico son que se
produzcan al menos cinco episodios de vómitos intensos que tengan una
duración comprendida entre una hora y cinco días, con intervalos
prolongados libres de síntomas entre tales episodios. Es necesario
además comprobar que estos vómitos no estén originados por otra causa de
origen gástrico, intestinal o metabólico.
Migraña abdominal
La migraña abdominal se caracteriza por episodios repetidos de dolor abdominal de intensidad moderada o severa que duran entre una y 72 horas y se acompañan de falta de apetito (anorexia), náuseas, vómitos o palidez. Puede existir, aunque de forma inconstante, dolor de cabeza y antecedentes familiares de migraña. Para hacer el diagnóstico es imprescindible comprobar que el dolor no está originado por otras causas.
Vértigo benigno paroxístico de la infancia
Este equivalente migrañoso suele aparecer entre el primer y tercer
año de vida y tiende a desaparecer después de los siete. Se caracteriza
porque el niño presenta episodios repetidos de perdida de equilibrio (vértigo)
que se inician bruscamente y ceden sin ningún tratamiento en un periodo
de tiempo comprendido entre solo unos minutos y varias horas. Todos los
estudios neurológicos y las pruebas auditivas son normales.
Clasificación
Pueden distinguirse diferentes variedades de migraña según los síntomas que se presenten. Las más usuales son las siguientes:
- Migraña con aura. La migraña clásica o migraña con aura es precedida por un conjunto de síntomas específicos llamados aura, que comúnmente se experimenta como una distorsión en la visión. Corresponde al 20% del total de los casos.
- Migraña sin aura. La migraña común o migraña sin aura, por el contrario, carece de esta característica. Muchos pacientes experimentan una sensación extraña y presienten que van a presentar un ataque, estos síntomas se llaman pródromos y no deben confundirse con el aura. La migraña sin aura es la variedad más frecuente y afecta al 75% de los casos.
Otras variedades de migraña poco comunes son:
- Migraña hemipléjica. La migraña hemipléjica es una forma poco frecuente de migraña que se caracteriza por producirse durante las crisis trastornos motores que causan déficit de movilidad con carácter transitorio. Existen dos variedades, la migraña hemipléjica familiar que es hereditaria y la migraña hemipléjica esporádica.
- Migraña de tipo basilar. La migraña de tipo basilar es un tipo poco frecuente de migraña que se caracteriza porque se presentan síntomas durante la fase del aura que clásicamente se han atribuido a la falta de riego sanguíneo en el área cerebral irrigada por las arterias vertebrobasilares, aunque no existen evidencias claras que prueben que esta falta de riego sea el origen del cuadro. Los síntomas que aparecen son muy variables y pueden consistir en disartria (dificultad para hablar), hipoacusia (perdida de audición), diplopia (visión doble) , paresias que afectan a diferentes músculos e incluso disminución del nivel de conciencia.
- Migraña retiniana. Es una forma poco usual de migraña que se caracteriza por perdida de visión total o parcial unilateral y de carácter transitorio. Lo más habitual es que la perdida de visión precede al cuadro doloroso, aunque a veces ambos síntomas son simultáneos.
- Aura sin migraña. Es una circunstancia que ocurre a veces en los pacientes migrañosos, en la cual se produce el fenómeno del aura, generalmente en forma de distorsiones visuales, pero sin que a continuación aparezca el dolor.
- Migraña oftalmopléjica. Es una entidad infrecuente en la cual el dolor se asocia a parálisis o paresia de alguno de los nervios que hacen posible la movilidad del ojo, nervio oculomotor, nervio troclear y nervio abducens. En la última edición de la clasificación internacional de cefaleas del año 2004, este diagnóstico fue eliminado del grupo de las migrañas e incluido dentro del apartado de neuralgias craneales y dolor facial de origen central, conservando la misma denominación, pero con la palabra migraña entre comillas para recalcar que en realidad es una neuralgia y no una verdadera migraña.
Complicaciones
Las principales complicaciones descritas son el estatus migrañoso, la migraña crónica, el infarto migrañoso y la migralepsia. Debe tenerse en cuenta que la probabilidad de que un determinado paciente presente alguna de ellas es baja.
Estatus migrañoso
Se llama estatus migrañoso a la persistencia de un ataque de migraña
durante un plazo de tiempo superior a 72 horas, de forma continuada o
con intervalos sin síntomas de menos de cuatro horas. Es una situación
que puede ser grave, y acompañarse de náuseas, vómitos repetidos y deshidratación. A veces obliga al ingreso de la persona afectada en un centro hospitalario.Migraña crónica
El concepto de migraña crónica comprende aquellos pacientes con
antecedentes de migraña episódica que experimentan cefalea 15 o más días
al mes. En general, aunque no necesariamente, se presenta además alguna
característica de migraña o respuesta a medicaciones específicas
antimigraña, como triptanes o ergotamina.
Algunos neurólogos afirman que el abuso de medicación sintomática es el
origen de la cronificación de la migraña. Para otros, en cambio, sería
su consecuencia.
Infarto migrañoso
El infarto cerebral
migrañoso se caracteriza por un déficit de las capacidades motoras o
sensitivas de inicio brusco que tiene lugar durante la fase de aura de
la crisis migrañosa y puede dejar secuelas permanentes, aunque en
general suele recuperarse con el paso del tiempo, pues la zona cerebral
infartada es pequeña, de 3 cm
de diámetro por término medio. Sin embargo tiene tendencia a repetirse.
Esta complicación es infrecuente y se producen únicamente 3,36 casos
por cada 100 000 habitantes y año.
Migralepsia
La migralepsia es una crisis epiléptica desencadenada por un episodio de migraña.
Se trata de un trastorno muy poco frecuente que puede sospecharse en
pacientes que presenten migraña con aura y sufran un episodio de
epilepsia en la hora siguiente al inicio del aura, siempre que no exista otra causa que explique el fenómeno.
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