La prueba de Papanicolau que actualmente se
realizan las mujeres para identificar signos de cáncer de cuello uterino
podría mejorarse con un nuevo análisis que detecta el virus que causa
la enfermedad. Esa es la conclusión de científicos en Holanda que
sometieron a miles de mujeres en ese país al análisis del virus del
papiloma humano (VPH).
Gracias al análisis lograron detectar muchos más casos de cáncer a una etapa más temprana que con sólo la prueba de Papanicolau.
Los científicos, que publican sus resultados en The Lancet Oncology,
están pidiendo ahora que tomas las mujeres sean sometidas a esta nueva
prueba. En muchos países los programas de salud incluyen una prueba de
Papanicolau para las mujeres de entre 25 y 65 años que debe realizarse
cada tres o cinco años.
Con ésta se toma una muestra de células del cuello uterino para
detectar bajo el microscopio las lesiones que pueden conducir a cáncer. La mayoría de los casos de cáncer de cuello uterino, igual que varios
otros tipos de cáncer en mujeres y hombres, son causados por el VPH,
que es transmitido sexualmente. Ahora existe una vacuna para prevenir la infección de VPH y en varios
países desarrollados las adolescentes y jóvenes ya están siendo
vacunadas.
Pero las mujeres mayores de 30 años -y la gran mayoría de la
población femenina en países en desarrollo- no están siendo protegidas
con la vacuna. Por eso los científicos del Centro Médico de la Universidad VU en
Amsterdam creen que el análisis de VPH, llevado a cabo junto con la
prueba de Papanicolau, podría ser la mejor opción para proteger a estas
mujeres.
Mejor detección
- En el estudio participaron 45.000 mujeres, de entre 29 y 56 años, que habían sido invitadas a la prueba de rutina.
- Los científicos llevaron a cabo la prueba de VPH en todas las muestras recogidas y las pacientes en quienes se encontraron resultados positivos de las cepas de alto riesgo del virus fueron invitadas a una prueba adicional de Papanicolau.
- Los resultados mostraron que esta estrategia evitó 10 casos de cáncer por cada 100.000 mujeres analizadas, comparado con la prueba convencional.
- Y logró identificar un número más alto de crecimientos precancerosos, los cuales pueden tratarse exitosamente.
- Según los científicos, si se pone en práctica esta estrategia en todas las mujeres mayores de 30 años se podría reducir la necesidad de llevar a cabo análisis de Papanicolau cada tres años.
- Los especialistas del Instituto Nacional de Cáncer de Estados Unidos, Hormuzd Katki y Nicolas Wentzensen, quienes revisaron el estudio, apoyan la estrategia.
"Esperaríamos que casi todas las mujeres que muestren resultados
negativos de VPH, cualquiera que sea su país o protocolo de escrutinio,
tendrán un riesgo extremadamente bajo de cáncer durante tres o cinco
años" dicen los científicos.
Según Jessica Harris, de la organización Cancer Research Uk, afirma
que "estos resultados apoyan la evidencia que muestra que la prueba de
VPH es una forma efectiva de detectar cambios precancerosos cervicales
en las mujeres mayores de 30 años".
"Pero es importante responder a algunas preguntas sobre si el
escrutinio de VPH puede funcionar en el mundo real, incluidas cuál es la
mejor forma de dar seguimiento a las mujeres que reciben un resultado
positivo de VPH y qué hacer con las mujeres más jóvenes"
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